Les Mystères de l’Ouest en 2012: histoire et itinéraire

Un périple de 15 jours sur les routes de la Californie afin d'y découvrir à notre rythme "les mystères" de cet état de l'Ouest des Etats Unis. La Californie est assez grande 424 000 km² environ (plus petite que la France 550 000 km² env.) qu'il est illusoire de vouloir tout voir en un seul voyage. Elle reste aujourd'hui le paradis terrestre de "l' American way of life", un eldorado pour de nombreux arrivants venus y chercher la terre promise (la ruée vers l'or en 1849), le premier évènement qui justifia son surnom de "Golden State". 

Beaucoup de rêves que ce peuple à su saisir et réaliser que cela soit au travers de l'histoire de la ruée vers l'or, à ceux qui cherchaient à prendre un nouveau départ pendant la récession et pour finir à tout ses nouveaux talents cinématographiques qui brillent à Hollywood aujourd'hui. 

Une histoire riche et variée énumérée ci-dessous par chronologie (source Internet) :

Les Indiens d'Amérique : Depuis des millénaires bien avant que les premiers explorateurs européens ne débarquent, la Californie accueillait plus de 300,000 Indiens d'Amérique. Les Indiens vivaient semble-t-il en Californie, depuis 20,000-10,000 avant JC.

La conquête européenne : En 1542 après JC, Juan Rodriguez Cabrillo fût le premier Européen officiel à marcher sur le sol de l'actuelle Californie.Missionnaire espagnol, il débarqua à San Diego,Catalina Island, San Pedro et Santa Monica pour ce qui est du continent puis sur l' îlot de Santa Barbara. En 1579, Sir Francis Drake, désigné par l'Angleterre pour piller les bâteaux espagnols , s'installa au nord de la baie de San Francisco pour faire des réparations sur son bateau. Il rencontra des indigènes californiens et annexa le territoire au nom de l'Angleterre.

Vers l'indépendance : Afin de christianiser et de coloniser le Nouveau Monde, l'Espagne envoya en 1769 un groupe de Pères Franciscains à San Diego De Alcala, la première des 21 missions de la côte . Finalement étendue sur les 1000 km du chemin El Camino, les missions marquèrent le déclin de la paix et de la prospérité pour les indigènes californiens. La même année, l'explorateur espagnol Gaspar de Portola établit des bases à San Diego, dans la baie de Monterey et à San Francisco, entre autres. En 1821, le Mexique, qui possédait une partie de Californie, obtint son indépendance vis-à-vis de l'Espagne. En 1846, la révolte du "Bear Flag"conquit une courte indépendance (une semaine), sur une petite partie du territoire, jusqu'à ce que la U.S Army arrive. Le drapeau actuel de la Californie provient du drapeau mis en avant lors de cette révolte. En 1848, la Californie devint un territoire des Etats-Unis, résultat de la guerre Américano-Mexicaine.

La conquête de l'or : James Marshall découvrit de l'or à la scierie de Sutter en janvier 1848, donnant le coup de départ de la fameuse Ruée vers l'Or de 1849. Les hommes, et plus tard les femmes, y affluèrent de tout le continent, déterminés à trouver "la pépite" dans le tout nouveau pays de l'or.

Les hommes et le progrès : La Californie fut admise dans l'Union en tant que 31ème Etat le 9 septembre 1850. En 1860, la messagerie Pony Express fut crée, améliorant ainsi la communication avec le Midwest. Les plus jeunes qui arrivèrent de tout le pays apportèrent avec eux une nouvelle mentalité alliant aventure et opportunité. En 1869, une autre aventure commença, celle innovante et passionnante de la technologie qui connut un sursaut quand le réseau de chemin de fer traversant le pays se mettra en place.

Relever la tête après le désastre : En 1906, un terrible tremblement de terre secoua San Francisco. Les feux qu'il déclencha détruirent pratiquement toute la ville. Malgré tout, les habitants refusèrent d'abandonner ce qui représente le rêve californien. La ville fut reconstruite rapidement, et le progrès se poursuivit. En 1989, Le tremblement de terre de Loma Prita frappa la baie, et engendra l'effondrement dramatique du Bay Bridge.

Hollywood : En 1910, le tout premier film fut tourné à Hollywood, "In Old California". Une année plus tard, la Compagnie Nestor ouvrit le premier studio de tournage d'Hollywood, donnant ainsi le point de départ à une industrie qui deviendra la capitale mondiale du film dès la fin du siècle.

Ruée vers le Paradis :  En 1933, les tempêtes de sable dans le Midwest encouragèrent des milliers de familles vivant dans les campagnes à se diriger vers la Californie en quête d'un nouveau départ. Plusieurs d'entre elles finirent dans la Civilian Conservation Corps, qui fut à l'origine de quelques uns des étranges paysages que l'on peut voir aujourd'hui. De nombreuses autres vinrent en Californie pour travailler dans les fermes qui restent l'épine dorsale de la Central Valley et des régions de la Central Coast.

La Silicon Valley : En 1939, Bill Hewlett et Dave Packard fondèrent Hewlett-Packarddans un garage de Palo Alto. En 1976, Steve Jobs et Steve Wozniack sortir le premier ordinateur Apple 1, le 1er avril.

Amour et soleil : En 1967, les Hippies affluèrent dans le quartier de Haight-Ashbury à San Francisco pour "l'été de l'amour".

Mon premier voyage aux U.S.A en 2004 était un circuit organisé en Californie....

Nous n'avions pas d'autres choix que de suivre gentiment notre guide comme pour tout circuit organisé. Ce circuit était assez complet et je dois dire très fatiguant, des journées bien remplies (6hrs à 19hrs) avec pour but de nous montrer les principaux sites. Beaucoup de spots avec un arrêt (généralement juste le temps de prendre des photos)...pour d'autres spots nous avions devant nous 1/2 à 1hrs pour bien s'en imprégner et bien entendu, j'en avais pris plein les yeux. J'en garde encore un magnifique souvenir...des lieux de toute beauté !! 

Depuis plusieurs années, je réalise moi-même mes itinéraires...un travail de longue haleine certes, mais le résultat en vaut la chandelle....Comme support : une carte routière, des recherches sur le Net, des avis trouvés sur des forums de voyage et "of course" un bon guide papier (type guide du Routard) ....et pas question pour moi de zapper un spot !!! et oui, comment peut on envisager d'écarter de notre route des endroits sublimes , ce que j'appelle "les incontournables"??!! c'est inconcevable...N'oublions pas qu'il y a tout de même plus de 8700km qui nous sépare de la Californie et ce n'est pas tous les jours que l'on peut y aller.... 
C'est vrai que la première ébauche du road-book se bonifie au fil des mois avant notre départ et pour cause, il y a toujours un petit truc que l'on a lu quelque part ou vu à la TV, alors, il faut le rajouter....mais bien sûr en gardant dans notre esprit que l'on ne pourra pas tout faire!!.Nous privilégierons ce que j'appelle "les incontournables.
Tout voyage mérite une préparation sérieuse et assidue. S'il vous arrive de réaliser un road- book, vous verrez que l'on se prend très vite au "jeu" et vous récolterez sur place les fruits de vos longues journées de recherches et de prospections. Attention toutefois de ne pas tomber dans l'excès inverse en cherchant à préparer votre planning à la minute près ! Gardez toujours à l'esprit les impondérables comme la météo, les conditions de circulation, l'affluence sur un site et tous ces petits imprévus qui font finalement le "piquant" d'un voyage !

Ce voyage a aussi une particularité par rapport à ceux des années précédentes....à savoir 3 grandes villes traversées, qui sont Las Vegas (2nuits) - San Francisco (3 nuits) et Los Angeles (3 nuits)...afin d'être rassurée et éviter le stress de la recherche d'une chambre (qui implique du temps), nous avons préféré réserver sur Internet les nuits y correspondant. Pour le road-book, cette particularité a donc une conséquence sur la programmation des journées entre chacun de ses points...à nous de tout faire pour y arriver aux dates réservées, normalement, il ne devrait pas y avoir de problème !!! On verra le moment venu....

L'itinéraire de notre circuit du 23 sept. au 09 oct.2012

Ci-dessous l'itinéraire envisagé pour découvrir une bonne partie de la Californie avec un petit détour par Las Vegas (déjà vu 2 fois) mais une troisième ne sera pas pour me déplaire ....

Pour celles et ceux qui veulent nous suivre au jour le jour,  voir ci-dessous :

lundi 24 sept.             Bagdad Cafe-Calico Ghost Town-Red Rock Canyon-Las Vegas
mardi 25 sept.           Valley of Fire - Las Vegas
mercredi 26 sept.      Death Valley
jeudi 27 sept.              Mono Lake - Bodie  
vendredi 28 sept.       Yosemite National Park
samedi 29 sept.          Lake Tahoe - Carson City 
dimanche 30 sept.     Virginia City - Reno
lundi 1er oct.               Sacramento
mardi 2 oct.                Sausalito - San Francisco
mercredi 3 oct.           San Francisco
jeudi 4 oct.                  San Francisco
vendredi 5 oct.           La baie de Monterey jusqu'à Morro Bay
samedi 6 oct.              Santa Barbara-Malibu-Venice-Los Angeles
dimanche 7 oct.          Los Angeles
lundi 8 oct.                  Los Angeles
mardi 9 oct.            Oups !!!!! on rentre en France....

Il vous faudra attendre notre retour pour lire mes prochains messages qui vous ferons vivre chacune de nos découvertes.....alors, un seul mot...patience!!!