Floride intégrale - 2006

Après avoir effectué un voyage organisé en 2005, combiné de 8 jours en Louisiane et 8 jours en Floride, nous étions un peu frustrées par cette 1ère découverte de la Floride. En effet, pour des raisons, encore à ce jour inexpliquées, certaines visites ont été carrément supprimées du programme et nous n'avons même pas eu la possibilité de faire un tour d'horizon de Miami.......

C'est pour toutes ses raisons, que nous y sommes retournées.......mais cette fois ci en individuelle en préparant bien à l'avance notre itinéraire....comme d'hab.
Aussitôt débarqués de l'avion, nous prenons la direction de Key West, un chapelet de petites îles reliées entre elles par des ponts, offrant une vue incroyable sur la mer et l'accès au seul récif de corail vivant du continent américain.

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Un petit paradis nous tend les bras dans l’archipel des Keys à moins de 200 km de Miami (environ 3-4h de trajet). C'est une des merveilles du sud des États-Unis dont les noms font rêver: Key Largo, Dry Tortuga, Marathon, Key West… des îles tropicales, nonchalantes, un peu bohèmes aussi, toutes reliées par une route spectaculaire, la Highway 1 dont les ponts survolent une mer chaude et turquoise.

Au bout de la route océanique, nous atteignons enfin le bout de l’archipel, Key West et déposons nos valises au El Rancho Motel. Key West qui fut longtemps une base stratégique dans le combat contre les pirates des Caraïbes. Ici, on se balade principalement à pied ou à bicyclette.

 À visiter sur l’île: la maison coloniale d’Hemingway ....

Se faire photographier à Southernmost Point, le point le plus au sud des USA, à seulement 144 km de La Havane!

 

Les rues sont bordées de pittoresques maisons en bois couleurs de confettis noyées sous une végétation tropicale luxuriante.

Key West Light House

The Little White House d'Harry S.Truman

Très impressionnant tous ces bateaux de croisières.....

Une pause repas à midi chez El Meson de Pepe......aussi bon que beau...un régal

Notre soirée destinée à découvrir l'ambiance de Key West et surtout à profiter d'une croisière en catamaran afin d'observer le coucher de soleil....un spot inoubliable !!

Et puis découvrir cet univers de chanteurs des rues, d'artistes, de café en plein air, de bars sans façon, etc..

Après ces deux jours, nous retournons en direction de Miami avec un premier arrêt à Bahia Honda State Park, un endroit vraiment magique..

 Ici, les boites aux lettres sont très originales....

Ce state Park est un parc sous-marin qui invite à la plongée ou pourquoi pas à une croisière dans un bateau avec un fond de verre permettant d'admirer le fond de la mer et sa faune... 

Nous arrivons enfin à Miami Beach....et découvrons notre hôtel....marqué d'une croix sur la carte ci-dessous..vous le voyez ??? il est très très petit ....un appart hôtel avec vue sur la belle bleue..

Miami et Miami Beach sont deux villes clairement différentes.Miami Beach, située sur la côte est presque exclusivement orientée vers le tourisme et est constitué principalement d'hôtels et d’appartements de vacances.Miami, situé à l'intérieur des terres est une ville cosmopolite avec un goût clairement Latino-Américain.


Le lendemain en route pour Miami.....il pleut....mais comme toujours le soleil revient très vite et profitons de cette belle journée

Le 13 mai, nous décidons d'aller faire un peu de shopping !!! De nombreux centres commerciaux (Malls et Marketplace) émaillent l'agglomération.Le downtown Miami Shopping District, regroupe quelques 1000 magasins....hum, nous allons nous éclater !!!!!, direction Sunrise, à 40 mn au nord de Miami qui propose 173 points de vente au rabais. Mais bon, c'était sans compter notre inattention sur la route...Au bout d'1hrs 30 de route, nous commençons tout de même à nous poser des questions....nous avons louper une bifurcation...et.....nous avions traversé dans sa largeur la Floride....pas de shopping?! mais nous ne perdons rien au change.....

Nous avons atteint la côte ouest de la Floride..... et découvrons Sanibel, l'île aux coquillages (et oui, on marche sur des coquillages...)

Oups.....notre premier dauphin....un vrai bonheur

Nous profitons des environs pour aller à Captiva Island, le bout du bout de l'île....et il serait vraiment dommage de ne pas profiter un peu de la plage, non ??!!!

Malheureusement, les aiguilles de la montre tourne vite...il est pratiquement 21hrs...et nous avons beaucoup de route à faire..... A peine sorti du village, sur la route qui longe le bord de mer, nous découvrons une célébration d'un mariage...il faut absolument voir çà...typiquement américain...comme à la télé et plusieurs hôtels sont disposés çà et là sur la plage....et pour clore cette journée pleine de surprise, nous attendons le coucher de soleil.

Après toutes les aventures de la journée d'hier, nous étions un peu fatiguées.....et nous avons lézardé sur la plage. Le lendemain , au programme Palm Beach et Fort Lauderdale.

Palm Beach, au nord de Miami (env.100km).....ici, on aime être entre soi, c'est à dire entre millionnaires (en $ of course) - Créée et construite par Henri Flager, un industriel qui souhaitait offrir hôtels et résidences à ses riches amis new-yorkais, Palm Beach aligne palaces, palais et greens avec juste ce qu'il faut de vitrines aux grands griffes....

Fort Lauderdale, flatter d'être "la Venise américaine" est un rien abusif .A 40 km de Miami, plus à l’arrière se trouve 300 km de canaux qui longent des somptueuses villas......prendre un tour en bateau est une très belle expérience, même si les commentaires sont en anglais, on en prend plein les yeux.

Un autre jour, une autre découverte......pas pour moi car j'y avais déjà été en 2001 à Key Biscayne (où j'y avais rejoint des amis installé là...)cela avait été ma première incursion aux States....et m'a donnée cette envie de vouloir découvrir le reste des U.S.A.....

VIZCAYA : Ancienne résidence d'un milliardaire de la machine agricole.
Un grandiloquent palais vénitien constitué de morceaux récupérés en Europe, au Mexique et ailleurs !!! Très américain, mais... beau tout de même ! (photo ci-dessous, certes un peu loin....pas de zoom)......www.vizcayamuseum.com

Une vue sur Miami

Avec Lummus Park, sur Miami Beach, Key Biscayne, concentre vraiment les plus jolies plages de Miami. L'île comprend deux beaux parcs : Crandon (avec son golf) et Cape Florida avec son phare de 1825.

Il faut compter une petite demi-journée pour faire le tour du quartier art-déco de Miami Beach. Avec leurs couleurs pastels (rose, pêche, jaune, vert...), ces immeubles furent érigés entre 1923 et 1943 dans un style inspiré de l'Art-Déco français et constituent ici un quartier unique au monde. Avec des variantes Art Nouveau, Néo-Grec ou Néo-Egyptien, le quartier offre une promenade très agréable. Il est grosso-modo situé entre Lincoln road, Sixth street, Ocean drive et Alton road. 
Avec une grosse concentration  sur Collins et Ocean Drive. La partie du quartier sur South Beach est l'un des endroits les plus "fashion" du monde, pour ses discos,bars, restaurants, et "beautiful people" qui en font un quartier "hyper branché".

Quartier des vedettes, artistes, jet-société... il est une sorte de Saint-Tropez américain. Le couturier Gianni Versace qui y vivait y fut également assassiné sur les marches de sa maison en 1997 (photo ci-dessous).

Le ciel s'assombrit....il est temps de rentrer à l'hôtel....un orage et quant il est là cela ne dure pas longtemps mais c'est le déluge.....entre mai et octobre, pendant cette période c'est souvent le cas.....mais bon quand on sait que cela ne dure pas longtemps....on en profite pour s'installer sur un tabouret haut dans un des bars d’Ocean Drive....et voilà le tour est joué...

Un autre magnifique quartier à voir "Coral Gable". Il est le premier quartier résidentiel de la ville, datant de 1928, et de style méditerranéen italo-espagnol.

On peut également faire un tour au Biltmore, un hôtel mythique des années folles. Piscine immense, déco grandiloquente et méga chic façon US .. Le souvenir des ses hôtes célèbres d'hier et des assassins de la Mafia plane encore sur cet hôtel de luxe.

C'est dans le patio de cet hôtel que j'ai "festoyé" à l'occasion de mon 1/2 siècle en 2001. J'avais le choix entre la piscine ou le patio....N'est ce pas un endroit magique pour fêter ses 50 ans.....j'en remercie encore mon amie qui m'a fait cette surprise....je n'oublierais jamais...

Dans ce quartier se trouve aussi la "Venetian Pool". C'est une piscine taillée dans la roche (avec une eau peu claire...).

Cette agréable journée se termine pas un petit tour à Little Havana, cœur historique du quartier cubain et est l'endroit le plus chaleureux de la ville. La vie déborde dans la rue, avec ses parties de dominos et ses cafés animés.

Et voilà, tout à une fin....après avoir rendu notre voiture il ne nous reste plus qu'à attendre notre embarquement...

Et rien que pour le plaisir des yeux,voici une toute dernière vue du ciel de Miami Beach