Légende du Far West : le Wyoming

Le Wyoming est un état de l'ouest des Etats-Unis, bordé à l'ouest par l'Idaho, au nord par le Montana, à l'est par le Nebraska et le Dakota du Sud et au sud par le Colorado et l'Utah. Le tiers de l’État est situé dans les Grandes Plaines, mais le Wyoming est montagneux sur tout le reste de son territoire. C'est l'état le moins peuplé des Etats-Unis avec ses 544 270 habitants. Sa capitale et plus grande ville est Cheyenne. Le Wyoming est le souvenir vivant de ce que fut l'Amérique. Ce grand Etat aux paysages magnifiques et nuancés où les Grandes Plaines rencontrent les Montagnes Rocheuses, couvre plus de 253 000 km². C'est le moins peuplé du pays ; il y a ici plus d'antilopes que de résidents...

Le nom Wyoming provient du mot indien algonquin qui signifie « lieu de grande prairie ».

Jackson Hole :  à l'entrée sud du parc national de Grand Teton se trouve Jackson, station de ski réputée.....Des ranchs et des prairies bien vertes…de la musique country dans tous les bars etc….et Town Square, le square du centre ville où l’on y entre sous des arches faites d’empilement de bois de daims et de wapiti...C'est également une porte d'entrée importante pour des millions de touristes qui souhaitent visiter le Grand Teton Ntl Pk et le parc national de Yellowstone.

Chemin faisant, nous découvrons les boutiques de cette ville et au détour d'une rue.... une des vitrines attirent tout particulièrement notre regard.....il fallait bien immortaliser celle ci !!!

Grand Teton National Park : avec ses 780 km de pics majestueux et de vallées, Grand Teton se trouve à 13 km seulement au sud de Yellowstone. Park que nous allons traverser et qui est un des fleurons des Rocky Mountains, qui doit son nom à 3 glaciers : South Teton 3814m, Middle Teton 3902 m et Grand Teton 4197 m. Cependant, comme nous sommes à 1500 m, les glaciers ne nous paraissent pas aussi hauts. Le parc est traversé par la rivière Jackson, qui forme un très grand lac, et est recouvert de forêts. S'il est un parc qui symbolise « La Belle Amérique » (America the Beautiful), c'est bien celui de Grand Teton, dont le nom pittoresque vient de la forme arrondie de trois monts jovialement surnommés « les Tétons » par des trappeurs français.

Le parc national de Yellowstone : un des premiers explorateurs du Wyoming a été John Colter en 1807. En explorant les montagnes Rocheuses, il a découvert une région de geysers et d'imposantes chutes d'eau. En 1872, cette région deviendra le parc de Yellowstone, 1er parc national au Monde.

La région était peuplée par des Amérindiens — Cheyennes, Sioux et Pieds-Noirs — lorsque les premiers Européens, les Français François et Louis-Joseph de La Vérendrye, l’ont explorée en 1743. En 1803, la partie orientale de la région a été cédée par la France aux États-Unis dans le cadre de l’achat de la Louisiane. En 1811, la région a été de nouveau explorée par des négociants en fourrures américains conduits par Wilson Price Hunt, et à partir de 1820, des pionniers venus du Montana s’y sont installés. La première colonie permanente, fort Laramie, a été fondée en 1834. Dans les années 1840, le bassin du Wyoming est devenu la principale voie de passage pour les immigrants et les chercheurs d’or en route pour l’Oregon, la Californie ou Salt Lake City dans l’Utah (Oregon Trail).La colonisation de la région a toutefois été ralentie par la menace indienne, mais s’est accélérée avec l’arrivée du chemin de fer (Union Pacific Railroad, 1867-1868), la découverte de gisements d’or et la mise à disposition de terres bon marché (Homestead Laws). Le Wyoming s’est rapidement spécialisé dans l’élevage. Il a intégré l’Union le 10 juillet 1890, devenant le quarante-quatrième État américain. Le Wyoming a été le premier État à être gouverné par une femme, Nellie Tayloe Ross, de 1925 à 1927.
Yellowstone couvre d'un million d'hectares les plateaux du Nord-Ouest de l'état du Wyoming. Ses panoramas s'ouvrent sur des lacs cristallins, des bassins de geysers, des chutes d'eau assourdissantes et des canyons aux teintes de pain d'épice.

L'étonnement grandit encore lorsque entrent en scène les habitants de ce sanctuaire. Bisons, élans, coyotes, ours, chacals évoluent librement sous l’œil médusé du visiteur.

L'expérience recueillie à Yellowstone est unique. 

L'extraordinaire beauté des lieux et la violence des paysages en mouvement laissent le sentiment d'un voyage à l'origine de l'histoire de notre planète.






Cody : petite ville toute en longueur fondée par William "Bill" Cody dit Buffalo Bill.Elle a entre autre vu passer Butch Cassidy et Sundance Kid .

Old Trail Town Musée of the Old West est une ville de l'ouest reconstituée avec des maisons de l’époque, toutes ont une particularité, elles ont abrité une célébrité d'antan . Parmi les plus connues chez nous, le Général Custer , Jeremiah Johnston et Butch Cassidy ou Sundance Kid .Il y a aussi un petit musée de l'ouest bien fourni en armes et en costumes d'époques (indiens et cows-boys ).

A droite, la tombe de Jéremiah"Liver Eatin "Johnson (bouffeur de foie) dont la vie romancée fut interprétée à l'écran par Robert Redford sous le titre de "Jéremiah Johnson".

RODÉO au Stampede Park : le rodéo à Cody est un véritable événement de l'Ouest. Ses racines remontent à des concours d'élevage et de jeux ainsi que le spectacle et le drame emprunté à la célèbre Wild West spectacles produits par le colonel William F. "Buffalo Bill" Cody. Cela attire les cows-boys les plus populaires de l'ensemble du continent et avec les cows-girls, c'est l'endroit pour remporter un titre....

après les images, voici le son..............

Après en avoir pris plein les yeux et les oreilles avec cette soirée inoubliable, nous continuons notre route le lendemain en traversant les Blaks Hills et en découvrant tout au long de la route le quotidien des cows-boys.

Sheridan où ce jour là une exposition de voitures anciennes animée le centre de cette petite ville.......pour les amateurs de vieille voiture, en voici un échantillonnage....

   

A 56 km de Sheridan, nous traversons la petite ville de Buffalo, petite ville très vivante et pas un brin touristique.

Ne ratez pas l’Occidental Hotel et son saloon fin XIXe : une merveille ! le barman énumérera fièrement ses illustres visiteurs : Calamity Jane, Butch Cassidy etc…..

En roulant vers le nord-est du Wyoming, nous arrivons à The Devils Tower. Le président Théodore Roosevelt proclama Devils Tower le premier monument national en 1906. Pour les cinéphiles, Devils Tower ("la tour du diable") est apparu dans un film...c'était en effet le site d'atterrissage des extraterrestres dans “Rencontres du 3e type”.

La frontière avec le Dakota du Sud est à seulement 50 m..................et celui ci sera l’objet de mon prochain article.....et promis vous découvrirez, encore une fois, des paysages à couper le souffle

A bientôt............peut être !!!

Légende du Far West : l' Utah

Située à quatre heures au sud-est de Salt Lake City, Moab veut dire "dehors." La Rivière Colorado traverse cette région.....Moab est une des bases idéales pour visiter le Parc National d'Arches et celui de Canyonlands. 

L'Utah doit faire partie d'un premier voyage : c'est là qu'on trouvera les paysages qui ont enchanté tant de westerns.

A Moab, vous êtes également dans le pays des parcs nationaux. Arches National Park remplit le paysage avec ses milliers de formations de grès aux formes variées comprenant de vraies arches de toute dimension imaginable...et d'autres encore, au delà de votre imagination.

Nous profitons pleinement de la région de Canyonlands en séjournant deux nuits à Moab pour y découvrir Arches, Dead Horse Point, et pour Canyonlands avec la visite d'Island in the Sky. Cette région nous a vraiment beaucoup impressionnés ......

Arches National Park est un des paysages les plus étonnants de l'Ouest américain 

Le long d'une route de plus de 20 kilomètres est rassemblée une impressionnante quantité d'arches, creusées dans le grès par le gel, le vent et le ravinement. Beaucoup de conditions préalables doivent être réunies pour qu'une arche se forme : la première est que dans le grès existent des joints verticaux suffisamment rapprochés : ainsi, l'érosion délimite des murs d'épaisseur faible par rapport à leur hauteur. Si un mur vient à déborder de la falaise, ce n'en est que mieux ! Ensuite, la chance aidant, une petite ouverture peut apparaître dans le mur avant que celui-ci ne se soit effondré. Le gel, les plantes, le vent de sable et la gravité continueront le travail. Si, enfin, une couche de grès en haut du mur est plus dure que celles du dessous, ces dernières s'useront plus vite, et une arche se formera. Certaines, assez grossières, font penser à des grottes, d'autres à des fenêtres. L'une est si fine qu'on se dit en la voyant : "Ça va tomber !". Certaines se dédoublent.

Delicate Arch (au coucher de soleil), s'élève au-dessus du sol plat comme un arc de triomphe.

Canyonlands National Park vous donne le sentiment que vous êtes vraiment arrivé dans l'Ouest. Canyonlands National Park couvre une vaste région de terrain sauvage dans la partie sud-est de l'Utah, autour du confluent de Green River et de Colorado River. Pendant des millions d'années, ces rivières et leurs affluents ont taillé dans les couches de grès de nombreuses formes étonnantes d'une grande variété de couleurs. Les 1350 km2 du parc contiennent d'innombrables canyons, arches, éperons, buttes et une myriade d'autres formations rocheuses spectaculaires. Le Grand Canyon peut être plus profond et plus spectaculaire, mais Canyonlands a une plus grande variété, tant en ce qui concerne les formations géologiques qu'en ce qui concerne les possibilités de les explorer. En plus le parc offre une plus grande solitude et une plus grande isolation.

Island in the Sky (l'île dans le ciel)

Vers le nord, la région de Island in the Sky est un vaste haut plateau avec des panoramas surplombant des milles de profonds canyons dans toutes les directions. Il y a quelques sentiers de randonnée, dont celui vers l'Upheaval Dome, un cratère coloré ressemblant à un cratère de volcan.

 et quelques spécimens de la flore....

 

 

 

Dead Horse Point

est un promontoire rocheux surplombant le fleuve Colorado, entouré de falaises de 600m de hauteur. Le panorama unique sur 270° permet d'apprécier les majestueux canyons de Canyonlands. Ce n'est ni un parc national, ni un National Monument, mais un State Park (parc d'état). Nous y allons en soirée pour profiter du coucher de soleil......

Nous continuons notre aventure.....direction SALT LAKE CITY

Brigham Young décida que la capitale mormone serait construite dans l'espace délimité par un carré, avec de larges avenues perpendiculaires les unes aux autres.

Aujourd'hui encore, Salt Lake City est considérée comme une des plus jolies villes des Etats-Unis et c'est la capitale de l'Utah.

Ici se trouve le siège de l'Eglise de Jésus-Christ des Saints du dernier Jour, les Mormons. Temple Square, centre de la vie mormone, le long de la rue principale, abrite le Temple, la Salle d'Assemblée et le fameux Tabernacle.

A l'Ouest de Salt Lake City se trouve le Grand Lac Salé, situé à 1 280 mètres au-dessus de la mer...Piquez-y une tête : vous flotterez comme un bouchon en raison de la densité de l'eau, dont la salinité est comparable à celle de la Mer Morte. (Il est d'ailleurs recommandé de se protéger les yeux afin d'éviter que le sel n'y pénètre). 

Le Grand Lac Salé n'a pas d'écoulement. Il est entre autres alimenté par la Jordan River.

La couche de sels et de minéraux se concentre par évaporation à la surface du lac, relativement étendue et soumise, en plein désert, aux rayons intenses du soleil.

Le Grand Lac Salé est le plus important témoignage de l'existence du Great Basin, le Grand Bassin, une étendue fermée de 570 000 km², d'où les eaux ne s'écoulent jamais vers la mer.

Selon les pluies et l'enneigement, le niveau du lac peut varier de plusieurs mètres, et son étendue passer de 2 500 km² à 5 800 km², du simple au double. Pour pallier les inconvénients de ces crues, l'Utah a aménagé des déversoirs dans les terrains plats du Désert Salé, eux-mêmes fond de l'ancien lac Bonneville, dont la surface atteignit 51 000 km² à l'époque post-glaciaire.Contrairement à ce que l'on imagine parfois, le Grand Lac Salé n'est pas une ancienne mer sur laquelle le continent se serait refermé, réduite peu à peu par l'évaporation. Son importante salinité provient des minéraux dissous apportés par les rivières. Les sels restent enfermés dans le Great Salt Lake. L'eau du lac Bonneville restait douce, car le lac s'écoulait vers le nord dans la Snake River à Red Rock Pass, au sud d'American Falls, dans l'Idaho.

L'eau du lac est trop saline pour les poissons, mais une espèce de crevette y vit, et de nombreux oiseaux trouvent refuge et pitance dans les marais saumâtres proches de l'embouchure des rivières, comme la Bear et l'Ogden. Le goéland est d'ailleurs l'oiseau emblématique de l'Utah.

Et maintenant, nous nous dirigeons vers le Wyoming.....pour une nouvelle découverte....à voir dans un autre message