Après avoir profité pleinement du "bon" petit déjeuner 5* proposé par notre hôtel, il est temps de partir à la découverte de Santiago de Cuba........la journée y sera consacrée !!! ...... C'est la deuxième plus grande ville de Cuba qui fut la cinquième cité fondée sur l'île par les espagnols quand Diego Velázquez de Cuéllar décida au mois de juin 1515 d'installer une colonie au bord d'une baie protégée donnant sur la Mer des Caraïbes......
Premier arrêt sur cette vaste esplanade qui peut accueillir 200 000 personnes.
Au centre, une colossale statue d'Antonio Maceo invite de la main à rejoindre le combat. Ce monument, complété par 23 barres de fer dressées représentant des machettes, évoque le 23 mars 1878, date de la Protesta de Baraguá. Sous le monument, le Mémorial a Antonio Maceo retrace la vie du héros de l'indépendance.
Tout autour c'est l’agitation.........d'une journée des cubains se rendant au travail !!!
Notre prochain arrêt sera pour le cimetière Santa Ifigenia...
Cette vaste nécropole de 6 ha, fondée en 1868, réunit un grand nombre de patriotes tombés lors des guerres d'Indépendance ou pendant la révolution. Les personnages les plus importants de l'histoire de Cuba, et plus particulièrement de l'Oriente, y reposent à l'ombre du drapeau national. Ils sont tous là, réunis en des mises en scène spectaculaires et pleines d'emphase : Emilio Bacardí, les vétérans, réunis dans un panthéon aux allures de fortin, Carlos Manuel de Céspedes, Pedro Figueredo, José Martí, et depuis décembre, une énorme pierre abrite les cendres de Fidel Castro. À ne pas manquer la tombe de Compay Segundo ! ....un peu à l'image du Père-Lachaise parisien.....(photos interdites à l'intérieur sauf moyennant une petite somme, mais tout le monde avait laissé son appareil dans le bus.......regrets !!!!.)....
Outre le mausolée qui est très intéressant, nous avons pu assisté à la relève de la garde avec une cérémonie émouvante qui a lieu toutes les 30 minutes! La cérémonie dure au moins 6 ou 7 minutes au son de musique de l’armée cubaine et d’une parade militaire (photos trouvés sur internet)...
Pour rester toujours dans l'histoire, nous atteignons la caserne de Montada ........l'événement qui allait faire entrer la Caserne de Moncada dans l'histoire c'est l'assaut réalisé le 26 juillet 1953 par Fidel Castro et ses hommes, une attaque qui se termina par un échec mais qui symbolise le début du mouvement révolutionnaire après l'exécution sommaire, la torture et l'emprisonnement de la plupart des rebelles. Suite à cette attaque Fidel Castro est condamné à 15 ans de prison mais il bénéficiera en mai 1955 d'une amnistie et s'exilera au Mexique avec son frère Raúl, pays où il fera la rencontre d'Ernesto Guevara.
Les impacts de balles visibles sur la façade du bâtiment ne "seraient " toutefois pas d'origine. À l'intérieur de la place forte, on a installé une école et le Museo Histórico del 26 de Julio. Ce musée est consacré à la préparation de la révolution et à la lutte du M-26, à travers des documents, photos et maquettes. Nous, nous contenterons d'un arrêt photos.......
A l'entrée de la Baie de Santiago de Cuba, se trouve un des plus beaux édifices de la ville : le Château de San Pedro de la Roca........et nous faisons route dans cette direction ......
Connu aussi sous le nom de Castillo del Morro, cette forteresse fut construite entre 1638 et 1700 dans le but de protéger Santiago de Cuba des attaques des pirates et des flibustiers.
Mais avant de l'atteindre, nous devons emprunter une chaussée pavée avec de part et d'autres des stands d'artisanat cubain (et non made in china).......un endroit propice pour faire nos achats !!
A 9 km au sud de Santiago, Castillo del Morro - San Pedro de la Roca, une imposante forteresse commandant les entrées et sorties dans la baie. Construit par les Espagnols en 1638 pour protéger Santiago des raids des pirates et autres coureurs de mer, le Castillo est inscrit au Patrimoine mondial de l'humanité en raison de son architecture très particulière en étoile. Il est équipé d'un savant système de défense.
Pas besoin d'aller bien loin pour déjeuner......nous restons sur place en nous installant au restaurant "El Morro" où nous profitons d'une belle vue sur la baie.....
Il est temps de reprendre le bus qui nous dépose dans le centre de Santiago de Cuba........
Et c'est d'un pas rapide (à mon goût) que nous suivons notre guide pour une découverte.....
beaucoup de mondes....beaucoup de bruits......et aussi beaucoup de chaleurs !!! La Calle Heredia est l'une des rues les plus animées de la ville, riche en activités culturelles.
La Iglesia de Nuestra Señora de los Dolores a été bâtie en 1722 à Santiago de Cuba sur les décombres de l’ancien Ermitage de Santa Ana qui avait été victime de plusieurs tremblements de terre et d’attaques de pirates depuis sa construction au XVIIe siècle.
Après un incendie en 1970, l’église est restée à l'abandon pendant dix ans. Une décennie après l'incendie, les ruines du bâtiment ont été données à la Mairie et après de grandes rénovations, ces ruines sont devenues une salle de concerts et le siège de l’Orchestre Symphonique Oriente.
Le musée Bacardi (ci-dessous) est le plus beau musée de Santiago et le plus ancien de Cuba. De style néoclassique, le bâtiment fut fondé en 1899 par Emilio Bacardi Moreau (1844 - 1922), écrivain et premier maire de Santiago. Il fut déclaré monument national en 1999....
Nous approchons de la Cathédrale de Santiago ........et entre la première photo prise à la descente du bus et celle ci-dessous, le temps écoulé est de 20 min....tout cela pour dire que c'est bien trop rapide !!! pour apprécier l'architecture, l'ambiance .....etc....etc....
Détruite par les flammes à plusieurs occasions, pillée par les pirates, victime des tremblements de terre et des ouragans, la Cathédrale de Santiago de Cuba est l'édifice le plus ancien de la ville......
Dominée par la silhouette massive de la cathédrale Nuestra Señora de la Asunción, l'ancienne place d'Armes, rebaptisée Parque Céspedes en l'honneur du « père de la patrie », est encadrée des plus anciens bâtiments de Santiago.
Le Parque Céspedes, c’est la place principale de Santiago de Cuba ......
Au centre de la place se trouve le buste sculpté en bronze de Carlos Manuel Céspedes, qui a initié la lutte pour l’indépendance cubaine en 1868.....
Au centre de la place se trouve le buste sculpté en bronze de Carlos Manuel Céspedes, qui a initié la lutte pour l’indépendance cubaine en 1868.....
Des lignes sobres animées par une superbe loggia a moucharabiehs signalent la Casa de Diego Velázquez, bâtie en 1516.
Elle serait l'une des plus vieilles demeures d'Amérique latine. À l'intérieur, le Museo de Ambiente Histórico Cubano présente du mobilier du 17e au 19e s., dans l'ordre chronologique, permettant ainsi de suivre l'évolution d'un style espagnol vers un style spécifiquement cubain....
du temps libre devant nous pour se balader à son rythme..........juste 01:00........je pars "seule" et avec ma bouteille d'eau à la découverte du quartier Tivoli !! Je ne vous dit pas la chaleur qu'il fait et les coins d'ombre sont rares....En plus ce quartier est en pente....je n'ose penser à la montée au retour...
j'avais lu qu'il fallait se balader dans la Calle Padre Pico afin d'en découvrir l'authenticité du quartier......qui se termine par un escalier dans sa partie la plus pentue. Dans une suite de côtes et de courbes, je découvre un environnement très typiques et populaires.. ...Ce quartier a été fondé et habité par des Français qui vinrent s'installer à Santiago à partir de 1791.....
Si on monte les escaliers jusqu'à la Calle Santa Rita ............mais voilà qu'encore une fois, les aiguilles de ma montre tourne trop vite ou alors je marche trop lentement !!!!.....plus beaucoup de temps devant moi......je m'en vais rejoindre une partie du groupe qui s'est "planqué" sur une terrasse...........
Sur les pentes d'une colline qui plongent vers la baie, le quartier Tivoli est emprunt d'une atmosphère désinvolte. Chacun vaque ici à ses occupations, empiétant sur les trottoirs au pied des maisons aux façades colorées.
Construit au début du XXe siècle, l’hôtel Casa Granda à Santiago de Cuba est situé au cœur même de la ville, sur la place principale, le Parc Céspedes....... L’hôtel Casa Granda conserve son architecture éclectique et, depuis ses balcons, on a des vues magnifiques sur le Parc Céspedes, la baie de Santiago de Cuba et les montagnes qui entourent la ville.
Lieu privilégié de la bourgeoisie de Santiago avant la révolution, les notables aimaient se retrouver sur sa terrasse pour prendre le café, boire du rhum et fumer le cigare en regardant la vie suivre son cours.
Les touristes ont remplacé les bourgeois d'antan sur la superbe terrasse à la vue panoramique sur la ville.
Prochain rendez-vous de lecture : Santiago de Cuba - Bayamo - Camagûey
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