4ème et 5ème jour : The Death Valley / Mono Lake / Bodie
Il est 7 hrs 30 et nous quittons Las Vegas. Tous les guides conseillaient de faire le plein avant d'entreprendre la visite de ce parc et d'avoir des réserves d’eau dans le coffre, nous avons scrupuleusement suivi ces conseils , nous voilà donc prêtes. A 9 hrs, 69°F (20.5°C). Le moteur ronronne bien, la route commence à devenir désertique,nous nous approchons et cela se sent tout de suite car la chaleur augmente au fur et à mesure de notre avancée, la clim est à son maximun .....il nous tarde de découvrir cet endroit.
Death Valley : ce parc est composé de plusieurs vallées très profondes et très arides dont la principale mesure plus de 100 km de longueur. Une des températures les plus chaudes sur terre y a été relevée : 56,6° à l'ombre. On y trouve des dunes de sable, des lacs salés, des volcans, des villes fantômes et des oasis. Le parc est très grand, mais la partie la plus intéressante est la partie Sud et c'est celle ci que nous allons découvrir.
Dante's View (31 km avant Furnace Creek) est un point de vue situé à plus de 1600 mètres d'altitude, où l'on a une vue imprenable sur toute la Vallée de la Mort. La route menant au site est longue, sinueuse et monte beaucoup.....mais notre moteur n'a pas chauffer !!! Vue sur toute la vallée !!!! Great ....
Zabriskie Point : (4 km avant Furnace Creek). Il se situe le long de la CA190. Garez-vous sur le parking et finissez à pied pour arriver au point de vue. Un spot privilégié par les cars de tourisme et cela faisait longtemps que nous n'avions pas vu autant de monde !! on va faire avec.
Un point de vue superbe et une palette de terres de couleurs différentes. A priori, c'est ici qu'il faut venir voir le lever ou le coucher de soleil.. pas de chance, nous sommes un peu en retard ou en avance, peut être une autre fois ?
C'est aux alentours de 13 hrs que nous arrivons à Furnace Creek. Il fait chaud, 40° à l'ombre.....mais où est l'ombre ?
Après une pause restauration, nous allons en direction de "Badwater" qui se situe le long de la CA 178.
Badwater : lac de sel... du sel à perte de vue ! C'est le point le plus bas du parc et des Etats-Unis (-86 mètres en-dessous du niveau de la mer); le sol d'un blanc immaculé réfléchit le soleil avec l'impression que la T° est d'au moins 50° si ce n'est plus et ici encore, il n'y a pas d'ombre !!!!. La zone est très bien aménagée et on peut s'aventurer sur cette immense lit de sel laissé par l'ancien lac présent ici il y a quelques milliers d'années.Il y pleut très rarement (5 cm par an)
Mais le fun a été de marcher sur ce lac en s'éloignant un peu des bords. Faites comme nous, ne restait pas au bord du parking juste pour voir la flaque d'eau. Avancez le plus loin possible au milieu de cette "plage". Déjà, faire 400 ou 500 m avec cette chaleur et en plein soleil te mettra dans l'ambiance et lorsque tu seras loin de tout, regarde autour de toi....
Situé au coeur de Mono Basin, un vaste bassin volcanique de l'Ouest du Nevada et de l'est de la Californie, au pied de la célèbre chaîne de montagne Sierra Nevada, Mono Lake, âgé de 1 à 3 millions d'années est un des plus anciens lacs d'Amérique du Nord. Cinq rivières alimentent ce lac en eau chargée de grande quantité de sels minéraux. La seule issue de l'eau de ce lac est l'évaporation.C'est l'un des plus vieux lacs du monde, estimé à 700 000 ans. L'eau est plus salée que celle de la mer. 90% des mouettes californiennes naissent ici. Les concrétions que l'on voit ont environ 13000 ans. Le lac Mono est un phénomène de la nature. Ce lac est unique dans la région qui est assez aride. C'est une source indispensable pour la faune des environs. Mono Lake est situé à 1900 m d'altitude et mesure 21 km sur 13 km.
Mono Lake est célèbre pour les « Tufas », formations calcaires en forme de cheminées qui sortent hors du lac. Les Tufas sont créés par une réaction chimique, entre l'eau douce de source souterraine qui contient du calcium et l'eau du lac qui est chargée en carbonates : cela produit du calcaire.
Bodie est une ancienne ville de mineurs située à 2600 m d'altitude, lors de la ruée vers l'or en Californie. On y trouva aussi de l'argent. La route pour y aller n'est pas asphaltée (cela rajoute un piment d'aventure). Le déclin commença en 1880, à cette époque la ville comptait 10000 habitants et 65 saloons.
Une belle découverte.....encore une ville fantôme, mais vraiment très différente de Caligo Ghost Town (voir précédent message)...une ville fantôme avec toute son authenticité....et plus de 2 hrs a déambulé dans ce beau state park.....avec un beau coucher de soleil qui nous tient compagnie sur le retour.
Prochain message à découvrir : Yosemite National Park
Zabriskie Point : (4 km avant Furnace Creek). Il se situe le long de la CA190. Garez-vous sur le parking et finissez à pied pour arriver au point de vue. Un spot privilégié par les cars de tourisme et cela faisait longtemps que nous n'avions pas vu autant de monde !! on va faire avec.
Un point de vue superbe et une palette de terres de couleurs différentes. A priori, c'est ici qu'il faut venir voir le lever ou le coucher de soleil.. pas de chance, nous sommes un peu en retard ou en avance, peut être une autre fois ?
C'est aux alentours de 13 hrs que nous arrivons à Furnace Creek. Il fait chaud, 40° à l'ombre.....mais où est l'ombre ?
Après une pause restauration, nous allons en direction de "Badwater" qui se situe le long de la CA 178.
Badwater : lac de sel... du sel à perte de vue ! C'est le point le plus bas du parc et des Etats-Unis (-86 mètres en-dessous du niveau de la mer); le sol d'un blanc immaculé réfléchit le soleil avec l'impression que la T° est d'au moins 50° si ce n'est plus et ici encore, il n'y a pas d'ombre !!!!. La zone est très bien aménagée et on peut s'aventurer sur cette immense lit de sel laissé par l'ancien lac présent ici il y a quelques milliers d'années.Il y pleut très rarement (5 cm par an)
Artists Palette (route à sens unique à 6 km de Furnace Creek) : roches multicolores. Une route particulièrement agréable à parcourir, permettant d'admirer de très beaux paysages.
A mi-parcours, on peut s'arrêter au point de vue Artist's Palette, où la roche, chargée de métaux comme le fer ou le manganèse), prend des couleurs allant du rouge au vert, en passant par le orange ou le blanc. Une belle palette de couleur, superbe !
Le fer produit les rouges, roses et jaunes. La décomposition du mica donne les verts, le manganèse donne les pourpres et les violets.
Nous sommes maintenant dans la partie centrale avec en chemin un arrêt au :
Mesquite Flat Sand Dunes : d'immenses dunes de sable sont présentes près de Stovepipe Wells Village, où on a la possibilité d'effectuer quelques pas dans le sable pour monter au sommet de la dune la plus haute (une trentaine de mètres).
Voilà une journée qui se termine, pas de temps mort, un rythme bien soutenu avec tout de même 298 miles (soit près de 476 km).....mais nous avions été prudente et notre nuitée à Independence avait été réservé sur le Net avant notre départ. Heureusement d'ailleurs, c'était vraiment un bon plan car après une telle journée qui cumulait émotion, chaleur et conduite, c'était fort agréable de ne pas avoir à chercher une chambre de disponible dans un Motel.
A mi-parcours, on peut s'arrêter au point de vue Artist's Palette, où la roche, chargée de métaux comme le fer ou le manganèse), prend des couleurs allant du rouge au vert, en passant par le orange ou le blanc. Une belle palette de couleur, superbe !
Le fer produit les rouges, roses et jaunes. La décomposition du mica donne les verts, le manganèse donne les pourpres et les violets.
Nous sommes maintenant dans la partie centrale avec en chemin un arrêt au :
Mesquite Flat Sand Dunes : d'immenses dunes de sable sont présentes près de Stovepipe Wells Village, où on a la possibilité d'effectuer quelques pas dans le sable pour monter au sommet de la dune la plus haute (une trentaine de mètres).
Le lendemain (5ème jour) après avoir passé une excellent nuit, nous reprenons la route en direction de Mono Lake.
Et maintenant en route pour Bodie.....
En 1859, au moment de la Ruée vers l'or, le prospecteur W.S. Bodey découvre quelque part dans le sud de la Californie quelques onces du précieux métal... avant de mourir dans une tempête de neige. Il donne son nom à la ville, et ainsi, débute cette légende du Far West...
Bodie est devenue un parc d'état depuis 1962.
Bodie est une ancienne ville de mineurs située à 2600 m d'altitude, lors de la ruée vers l'or en Californie. On y trouva aussi de l'argent. La route pour y aller n'est pas asphaltée (cela rajoute un piment d'aventure). Le déclin commença en 1880, à cette époque la ville comptait 10000 habitants et 65 saloons.
Prochain message à découvrir : Yosemite National Park
